La startup californiana Turion Space ha dichiarato il 24 agosto di aver ottenuto l’approvazione normativa degli Stati Uniti per vendere servizi di consapevolezza situazionale spaziale (SSA) dal suo primo satellite il prossimo anno.
SpaceX ha in programma di far volare il satellite Droid.001 dell’impresa il 15 maggio in una missione di rideshare Falcon 9, ha detto il CEO di Turion Space Ryan Westerdahl in un’intervista.
NanoAvionics, con sede in Lituania, ha costruito il bus per il satellite, che fornirà immagini per la startup australiana di ispezione in orbita HEO Robotics, il primo cliente di Turion Space.
La missione principale di Droid.001, tuttavia, è quella di testare le capacità di immagini che Westerdahl ha rifiutato di specificare per un business SSA che vede come un trampolino di lancio verso servizi in orbita più diretti.
Dopo aver schierato altri tre o quattro droidi focalizzati sulla SSA intorno alla metà del 2024, ha detto che la startup prevede di testare un sistema di visione per operazioni di rendez-vous autonomo con uno dei suoi veicoli spaziali già in orbita terrestre bassa.
“Entro il 2025, vogliamo fare la nostra prima dimostrazione di attracco e de-orbita”, ha detto.
Westerdahl alla fine immagina una costellazione di droidi che possono essere incaricati di fornire servizi secondo necessità. Quando la missione è finita, torneranno alla loro “orbita di casa” per tracciare gli oggetti nello spazio fino a quando non saranno chiamati di nuovo.
“Siamo una startup in fase iniziale e non sappiamo necessariamente quanto sarà grande la nostra costellazione”, ha detto.
“Tutto quello che posso dirvi con certezza per ora è che ne costruiremo il maggior numero possibile, il più velocemente possibile, senza spendere tutti i nostri soldi e senza andare in bancarotta”.
Turion Space ha raccolto 7,5 milioni di dollari in capitale di rischio, che copre i suoi primi due satelliti.
La startup prevede di distribuire il suo secondo satellite nel quarto trimestre del 2023, anche se non ha ancora selezionato un fornitore di lancio.
All’inizio di quest’anno, Turion Space si è assicurata quattro contratti per un valore complessivo di 1 milione di dollari dal programma Orbital Prime della US Space Force, che sosterrà lo sviluppo delle sue capacità logistiche in orbita.
Orbital Prime è stato lanciato lo scorso anno per concentrarsi sulle emergenti capacità di manutenzione, assemblaggio e produzione in orbita.
Westerdahl ha detto che la startup sta utilizzando i fondi raccolti dai contratti governativi per la ricerca e lo sviluppo sul lato logistico della sua attività, oltre a trovare modi per espandere le sue capacità SSA.
Il denaro raccolto dagli investitori di venture capital sta sostenendo un’attività commerciale focalizzata sulla SSA, che utilizzerebbe i primi satelliti che non saranno focalizzati sulla logistica spaziale.
“Anche se pensiamo che la logistica nello spazio sia un mercato pronto per il decollo, stiamo dando la priorità a muoverci rapidamente e distribuire risorse generatrici di entrate in anticipo per massimizzare l’apprendimento e la trazione del mercato”, ha affermato.
Turion Space, che impiega 17 ingegneri a tempo pieno, fa parte di un numero crescente di aziende in fase iniziale che stanno sviluppando soluzioni spaziali per migliorare la SSA.