Firefly Aerospace ha assunto un dirigente con una vasta esperienza nel settore aerospaziale e della difesa come prossimo CEO mentre la società si prepara per il suo secondo tentativo di lancio orbitale.
Firefly ha annunciato il 1 ° settembre di aver assunto Bill Weber come nuovo amministratore delegato, con effetto immediato. Weber prende il posto di Peter Schumacher, un socio del proprietario di maggioranza AE Industrial Partners (AEI) che aveva ricoperto il ruolo di amministratore delegato ad interim da metà giugno, quando il co-fondatore Tom Markusic si è dimesso da amministratore delegato.
Weber è stato in precedenza presidente e amministratore delegato di KeyW Corporation, una società di operazioni nel cyberspazio e di intelligence geospaziale al servizio della comunità della sicurezza nazionale. Jacobs ha acquisito KeyW nel 2019 per $ 815 milioni.
Prima di KeyW, è stato dirigente di diverse altre società che supportano il governo federale nella sicurezza nazionale e nella diplomazia, tra cui XLA, Kaseman e GTSI Corporation. È stato anche socio fondatore di First Light Acquisition Corporation, una società di acquisizione a scopo speciale (SPAC) che cercava di fondersi con una società nei mercati aerospaziale e della difesa.
“Bill è un leader collaudato con un record impressionante nell’aiutare le aziende a navigare con successo nel cambiamento, rendendolo la scelta chiara di guidare Firefly durante questo periodo di crescita transitoria”, ha detto Schumacher in una nota. “La sua profonda esperienza e le sue forti relazioni in molte aree del panorama aerospaziale e della difesa saranno inestimabili mentre Firefly passa alla produzione a pieno ritmo attraverso il suo portafoglio di prodotti”.
“Questa è un’opportunità unica nella vita per guidare un’azienda in prima linea nelle soluzioni di trasporto spaziale critiche e all’avanguardia”, ha detto Weber nella dichiarazione. “Non vedo l’ora di collaborare con i team Firefly e AEI in questo momento critico dello sviluppo dell’azienda”.
L’assunzione di Weber arriva mentre Firefly si prepara per il suo secondo tentativo di lanciare il suo razzo Alpha. La società ha annunciato il 17 agosto che, dopo aver completato un test di fuoco statico del primo stadio del razzo, stava pianificando un lancio per l’11 settembre dalla Vandenberg Space Force Base in California. La missione “To the Black”, prevista per il decollo alle 18:00. Eastern, trasporterà diversi cubesat da dispiegare in orbita terrestre bassa.
Il lancio arriverà poco più di un anno dopo il fallito lancio inaugurale di Alpha, sempre da Vandenberg. In quel lancio, uno dei quattro motori del primo stadio del razzo si è spento 15 secondi in volo a causa di una connessione elettrica difettosa. La sicurezza della portata ha terminato il volo circa due minuti e mezzo dopo il decollo.
Oltre al suo veicolo di lancio Alpha, Firefly ha annunciato l’8 agosto un accordo con Northrop Grumman per collaborare a una nuova versione del razzo Antares. L’Antares 330 utilizzerà un nuovo primo stadio fornito da Firefly, sostituendo l’attuale primo stadio Antares costruito in Ucraina e utilizzando motori russi. Il primo lancio di Antares 330 è previsto per il 2024.
Firefly sta anche continuando lo sviluppo del suo lander lunare Blue Ghost, parte del programma Commercial Lunar Payload Services (CLPS) della NASA. Will Coogan, ingegnere capo per il lander di Firefly, ha dichiarato in una riunione del 24 agosto del Lunar Exploration Analysis Group che la società ha 50 persone che lavorano a tempo pieno su Blue Ghost per una missione del 2024 a Mare Crisium.